英国最近一项大规模研究发现，吃太多加工食品的幼童，智商会稍微低于饮食健康的幼童。
很多家长也明白健康饮食对儿童的重要性，但或因种种因素，无法烹煮家常的健康菜肴，有时只好在外用餐。可是，到外用餐除了“儿童餐”，一些食物不一定适合儿童，尤其是幼童吃。
家长许菽玶（33岁）就曾面对上述问题，育有三名3岁至9岁孩子的她，过去因为工作忙碌没有时间下厨，只好带孩子出外用餐。有一段时间，她只能给1岁多的女儿吃瓶装儿童食物。
她说：“我觉得很愧疚，瓶装儿童食物不是不好，但我知道如果能用新鲜原料煮给孩子吃，那会更好。”
于是，2009年12月她决定放弃银行高薪和丈夫关国安（33岁）一起在大华广场（United Square）开设Petit Bowl——本地第一家专门提供婴儿和小孩的有机营养餐。
这里有4个月大的婴儿可吃的糙米、白米、西兰花、胡萝卜、苹果等，9个月大孩子可选蔬菜、牛肉、鸡肉、鱼肉等主菜或粥。3岁以上的儿童餐包括：鸡肉咖喱、乳酪通心粉、红烧牛肉、意大利蔬菜汤等。
除了用新鲜有机食材制作，许菽玶所设计的食谱都没有添加盐、糖和人工添加物。此外，也提供烹调后立即冷冻处理的独立包装出售。父母也可选择外卖，回家加热数分钟就可让宝宝享用，相当方便。
许菽玶指出，速冻的孩童餐饮在澳大利亚和美国相当普遍，亚洲和本地人则开始接受该概念。她说：“一些家长带孩子出国几天，可以携带这些速冻孩童餐。一些爸爸也因为不懂得下厨，就会过来买给孩子吃。”
很多人以为幼童吃的食物，一定淡而无味或卖相欠佳。在店里负责餐饮工作的杨淑宁（20岁）毕业自食物科学（Food Science）专科，她说，小孩的食物无需多余调味料，只要使用天然原料，一样美味。
她也举例说：“调制草莓甜品酸乳酪时，除了新鲜的草莓，我们也加入蔓越莓（cranberry）干，后者自然的甜味与草莓的酸味，相得益彰。”此外，乳酪、牛奶、橄榄油等有营养的食材，也能提供美味。
营养师：孩子的饮食尽量“少糖少盐”
家长带孩子外出用餐时不妨多留意食物的油脂、糖、盐和加工化学原料的成分，尽量多选新鲜食物。
医疗营养师吕莉菱举例：“在外用餐时，如果孩子吃了甜品，饮料就给少糖或无糖的。此外，也不应该再给孩子吃糖果或甜的零食，否则糖分摄取就过量了。”食糖过多会影响儿童的情绪，变得过于兴奋冲动，爱发脾气，好哭易闹等。
想知道孩子的糖分摄取量是否超标，一个简单的方式是，以孩子紧握的手掌心的大小为准，那就是他所需要的摄取量。如果孩子爱吃甜食，吕莉菱建议不妨改以蔓越莓干、草莓干等代替。
一些孩子抗拒不了快餐，但油炸食物中含有反式脂肪（transfat）和过多的盐分。吕莉菱营养师说：“以一份快餐来说，内含的盐分是孩子身体所需的一倍以上。家长可除去汉堡包和薯条的蘸酱，才给孩子吃，这样能减少盐分。”
一般上，孩子的饮食尽量“少糖少盐”，但对1岁以下的婴儿来说，家长要严守“无糖无盐”的饮食准则。这是因为婴儿的肾脏和肝脏发育还未完善，不能排除滞留在体内多余的钠（sodium）。
吕莉菱补充说：“其实，很多食物中已含有钠，无须再添额外的分量。”这类食物包括橄榄、马铃薯、肉类、面包等。
有些孩子挑食，家长会给乳制品，认为“耐饱又有营养”。不过，吕莉菱提醒，以亚洲人的体质来说，容易对乳制品产生“副作用”，包括腹泻、皮肤痒等，所以家长首先必须了解孩子的身体反应。 | 
