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1942年河南大旱，数百万人饿死。这样的惊天大事，国民党政府一方面实行新闻封锁，见死不救；一方面催缴军粮，致使百姓怨声载道。1944年竟然出现了汤恩伯数万人反被缴枪的惊人一幕。
“饥饿的河南” 1942年冬，抗日战争进入相持阶段。《大公报》战地记者张高峰从陕西入河南时，被眼前的景象惊呆了：“陇海路上河南灾民成千成万逃往陕西……火车载着男男女女像人山一样，沿途遗弃子女者日有所闻，失足毙命，更为常事……”让张高峰出离愤怒的是随处可见的人祸：拿着柳条抽打灾民的警察、强逼纳粮的地方政府、不知所踪的赈灾款项、自欺欺人的官方说辞…… 于是他奋笔疾书，把此行所见所闻写成一篇6000字的报道，发表于《大公报》。次日，社长王芸生亲自撰写社评《看重庆，念中原！》，将矛头直指当政者。这前后一通讯一社评，惹得蒋介石勃然大怒。2月2日晚，他下令《大公报》停刊三天。
大旱与人祸 《大公报》被停刊激怒了一向为蒋介石说好话的美国《时代》周刊驻华记者白修德。他立即奔赴河南，想看看那里到底发生了什么。和张高峰一样，白修德被河南如地狱般的场面震呆了。3月22日，白修德的报道《等待收成》刊发在《时代》周刊，在美国引起轰动，也带给蒋介石前所未有的舆论压力。蒋介石称被蒙蔽，要整顿这件事。 蒋介石真的不知情吗？时任国民政府河南省建设厅厅长的张仲鲁在数年之后道出了实情。1942年夏，河南灾情初现，蒋介石便接到了军方密报。他于第一时间赶往西安，召开紧急“前方军粮会议”。
民心的反噬 不过，迫于国际舆论压力的蒋介石，还是派出了中央勘灾大员张继、张厉生二人前往灾区“视察”。据张仲鲁回忆，此二人一到河南便开会宣示了“中央旨意”：救灾、军粮是两件事，灾要救，但不能为救灾减免军粮…… 1944年，日本在太平洋战场受到重创后，在中国发动空前规模的“一号作战”。日军5万余人打垮了40万人的国军。日军攻克的汤恩伯部仓库中，仅面粉便存有100万袋，足够20万军队一年之用。 蒋介石万万没有想到的是，日本人竟然在灾区拿出军粮赈起了灾，这也导致了河南民众对国民政府的唾弃。 汤恩伯部向豫西撤退时，农民举着猎枪、菜刀，到处截击这些散兵游勇，后来甚至整连整连地解除他们的武装，缴获他们的枪支、弹药，甚至枪杀、活埋部队官兵。5万多国军士兵，就这样束手就擒。 其实何止一个河南，其他地方这样的事情也不新鲜。《剑桥中国史》记载：“1943年在湖北，一位中国司令官抱怨说：乡民……偷偷地穿越战线，把猪、牛肉、大米和酒送给敌人。” | 
